Китайская пара, Сильвия Чжан (38) и Гоцзюнь Сюань (65), живёт в престижном районе Лос-Анджелеса, известном своими роскошными виллами и богатыми жителями китайского происхождения. Когда полиция прибыла на виллу пары, там были обнаружены 15 детей, позже ещё шестеро были обнаружены в других домах района.
Как сообщает The Wall Street Journal, семья впервые попала в поле зрения полиции в июле 2024 года, когда кто-то пожаловался на физическое насилие над детьми на вилле. В мае этого года ребёнок пары был госпитализирован с внутренними кровотечениями в голове, и полиция немедленно выехала на виллу для расследования.
Полиция обнаружила в особняке 15 детей с бритыми головами и шесть нянь. На записях с камер видеонаблюдения было видно, как няни пинают, бьют и трясут детей.
MSN сообщает, что в общей сложности из семьи изъяли 21 ребёнка. Возраст детей варьируется от 2 месяцев до 13 лет, но большинству от года до трёх. Все дети находятся под опекой Калифорнийской службы защиты детей и помещены в приёмные семьи на время расследования.
Лейтенант полиции Аркадии Колин Сидло сообщил американским СМИ, что, по их мнению, только один или двое из детей являются биологическими детьми пары. „Некоторые женщины заявили, что стали суррогатными матерями для этих детей“.
В то же время власти признали, что, согласно документам, родителями всех найденных детей являются Сильвия Чжан и Гоцзюнь Сюань. Пара заявила полиции, что хочет большую семью, поэтому они обратились к суррогатным матерям.
Но на самом деле суррогатных матерей обманули. Им сказали, что пара бесплодна и у них нет детей. Одна из суррогатных матерей призналась газете Wall Street Journal, что это стало решающим фактором, побудившим её согласиться стать суррогатной матерью. Пара заплатила суррогатным матерям 55 000 долларов и позволила им жить в своей роскошной вилле.
Как выяснилось, на этой вилле зарегистрировано агентство суррогатного материнства Mark Surrogacy, которым руководит сама Сильвия Чжан. Именно через его профиль в Facebook и осуществлялся поиск суррогатных матерей.
Когда появились новости о подозрениях пары в торговле детьми, многие суррогатные матери раскрыли свои личности. Одна из них — Кайла Эллиотт, которая родила ребёнка этой паре прошлой весной. Она призналась, что не знала о существовании у пары собственного агентства суррогатного материнства. Теперь женщина полна решимости вернуть ребёнка под свою опеку, сообщает US News.
Хотя сами супруги отрицают свою причастность к торговле детьми, расследование идёт полным ходом, к нему также подключается ФБР. NBC Washington сообщает, что в настоящее время пара находится под стражей.
Инцидент также вызвал обеспокоенность в сфере коммерческого суррогатного материнства — многомиллиардном рынке с крайне слабым регулированием. Связи пары с Китаем и количество детей, рожденных для них с помощью суррогатного материнства, вызывают особую тревогу.