Трамп стал главным спикером на прошедшем в воскресенье мероприятии, где высокопоставленные чиновники его администрации, включая вице-президента Джей Ди Вэнса, говорили о политическом наследии Кирка, убитого 10 сентября.
„Его убили за то, что он жил смело, жил дерзко и спорил блестяще“, — сказал Трамп собравшимся на стадионе State Farm недалеко от Финикса.
Жена Кирка, Эрика, выступила с эмоциональной речью, заявив, что простила предполагаемого убийцу мужа.
„Мой муж Чарли хотел спасать молодых людей — таких, как тот, кто отнял у него жизнь“, — сказала она и добавила: „Я прощаю его, потому что так поступил Христос. Ответ на ненависть — это не ненависть“.
Десятки тысяч человек ждали по несколько часов у стадиона, некоторые ночевали там, чтобы занять место. Многие пришли в кепках с надписями Make America Great Again и другой символикой кампании Трампа и в одежде красно-бело-синих цветов, как флаг США.
Внутри стадиона атмосфера напоминала массовый политический митинг или гигантскую церковную службу: перед началом церемонии выступали христианские группы, которые заводили публику песнями и молитвами. По предварительным оценкам, собралось почти 100 тысяч человек.
Среди выступавших были члены основанной Кирком организации Turning Point USA, занимающейся консервативной активностью в университетах, известные представители консервативного движения, чиновники администрации Трампа и люди, на которых повлияли идеи Кирка и его мировоззрение.
Ораторы подчеркивали необходимость продолжить дело 31-летнего активиста и говорили о его глубокой вере. Кирка, убитого во время дебатов со студентами в Юте, неоднократно называли „мучеником“ и фигурой исторического масштаба для консервативного движения.
Некоторые утверждали, что его смерть вдохнет новую энергию в консервативное движение в США, чьи позиции и так сильны сейчас благодаря контролю Трампа над Белым домом и республиканскому большинству в Конгрессе.
„В день, когда Чарли умер, ангелы плакали, но эти слезы превратились в огонь в наших сердцах, — сказал заместитель главы администрации Белого дома Стивен Миллер. — Наши враги не способны постичь нашу силу“.
В какой-то момент рядом с Трампом оказался бизнесмен Илон Маск, с которым они ранее публично поссорились. Они пожали друг другу руки и поговорили, а позже Маск выложил их совместное фото с подписью: „Для Чарли“.
На трибунах и со сцены Кирка прославляли как защитника свободы слова и человека, мобилизовавшего молодежный электорат Трампа. „Чарли не просто помог нам — он стал решающим фактором победы [на выборах президента], уверяю вас“, — сказала руководитель аппарата Белого дома Сьюзи Уайлс.
„Без него нас бы здесь не было“, — сказал вице-президент Джей Ди Вэнс, после чего публика начала скандировать „США, США!“. „Теперь мы продолжим его дело“, — добавил он.
Со сцены также выступили госсекретарь Марко Рубио, глава Пентагона Пит Хегсет и министр здравоохранения Роберт Кеннеди-младший.
„Я прощаю его“
Эрика Кирк, которая после смерти мужа возглавила Turning Point USA, тоже выступила с речью.
Она говорила со слезами, описывая свои чувства: „Я видела рану, которая оказалась для него смертельной. Я испытала все то, что он должен был бы испытать. Я чувствовала шок, ужас и такую боль, о существовании которой раньше не знала“.
„За эти десять дней после убийства Чарли мы не увидели насилия. Мы не увидели беспорядков. Мы не увидели революции. Вместо этого мы увидели то, о чем мой муж всегда молился — возрождение“, — сказала она.
Затем она повторила, что простила предполагаемого убийцу — 22-летнего Тайлера Робинсона. „Этот человек, этот молодой человек — я прощаю его. Потому что так сделал Христос, и так поступил бы Чарли“, — сказала она.
После ее речи на сцену поднялся Трамп. Он много раз вспомнил о заслугах Кирка, но при этом вернулся к своим привычным темам: критиковал преступность в американских городах, высмеивал своего предшественника на посту президента Джо Байдена и нападал на „радикальных левых“, которые, по его мнению, стоят за убийством Кирка.
„Он теперь мученик за свободу Америки, — сказал Трамп о Кирке. — Я уверен, что говорю от лица всех, кто здесь сегодня: никто никогда не забудет Чарли. И история тоже не забудет“.
При этом он добавил: „В одном я с ним [Кирком] не согласен. Он не ненавидел своих противников, он желал им добра. А я ненавижу своих противников и не хочу им добра“.
Завершая речь, Трамп назвал Кирка „великим человеком своего поколения“. Эрика Кирк поднялась к нему на сцену, и они обнялись под громкие аплодисменты собравшихся.
Мероприятие подчеркнуло глубокий политический раскол в США: на правом фланге винят левый лагерь в подстрекательстве к политическому насилию, а критики администрации обвиняют ее в попытках использовать смерть Кирка как предлог для наступления на гражданские свободы.
Робинсону предъявлено обвинение в убийстве Кирка, ему грозит смертная казнь. Мотив преступления власти пока не назвали.
Кирк в 18 лет стал сооснователем Turning Point USA — студенческой организации, распространяющей консервативные идеи в университетах. Он прославился дебатами со студентами, где провоцировал их спорить с его постулатами на глазах у шумной аудитории.
Записи этих столкновений принесли ему огромную аудиторию — более 5 млн подписчиков в X и 7 млн в TikTok. Это помогло ему мобилизовать молодежный электорат для Трампа.
Хотя он вдохновлял молодых консерваторов, его высказывания по вопросам расы и преступности вызывали резкую реакцию либералов. Кирк активно поддерживал право на оружие, резко выступал против абортов, критиковал права трансгендерных людей и продвигал ложные утверждения о Covid-19.