Проложенный под амфитеатром 54-метровый коридор, известный как проход Коммода, предназначался для того, чтобы императоры и другие важные гости могли пройти к своим местам в императорской ложе, не смешиваясь с обычной толпой. Название он получил в честь императора Коммода — жестокого правителя, который правил с 177 по 192 год нашей эры и чуть не был убит именно в этом подземном ходе. Коммод участвовал в гладиаторских боях, переодевшись в Геркулеса, убивая ослабленных бойцов и даже животных. Однажды, как свидетельствуют данные Археологического парка Колизея, он даже отсек голову страусу перед ликующей толпой.
Впервые скрытый коридор был обнаружен в 1810–1814 годах, когда раскопками руководил архитектор Карло Луканджели. Повторно проход открывали в 1874 году и вновь исследовали в 1990-х годах XX века. В 2020–2021 годах была проведена полная реставрация объекта, в ходе которой археологи полностью нанесли на карту тоннель и начали новый этап консервации.
Во время реставрации с помощью лазерных инструментов была восстановлена хрупкая штукатурка и обнаружены облицованные мрамором стены с гравированными изображениями пейзажей и мифологических сцен, включая историю о боге вина и веселья Дионисе. Рядом со входом находятся резные изображения охоты на кабанов, схваток медведей и акробатов — они напоминают о зрелищах, которые когда-то происходили на арене.
Археолог Барбара Наззаро, руководившая реставрационными работами, отмечает, что теперь посетители тайного прохода действительно смогут ощутить, каково это — быть императором. Генеральный директор музеев Массимо Осанна назвал открытие прохода Коммода «важным поворотным моментом», объединяющим научные исследования и сохранение исторического наследия.
Реставрация включает освещение, имитирующее дневной свет, проникающий через оконные проемы, а также стеклянные панели, позволяющие посетителям наблюдать за работой археологов. В следующем году планируются новые раскопки, которые позволят проследить маршрут тоннеля — возможно, он ведет даже к казармам гладиаторов.
Проход Коммода открыт для небольших групп посетителей с сегодняшнего дня, 27 октября, в рамках билета Full Experience, сообщает издание Wanted in Rome.