Покупатель оплачивает свой кофе — и его счет составляет 0,00008629 биткойна, что примерно равно 8,8 доллара США.
Владельцы биткойнов как правило не используют криптовалюту для покупки обычных товаров в магазинах. Для них она скорее является способом выгодно вложить деньги — в надежде на то, что постоянный рост курса биткойна будет продолжаться.
Но в Лугано — окруженном горами городе на берегу одноименного озера в итальяноязычной части Швейцарии — все совсем иначе.
Разумеется, здесь по-прежнему за все можно заплатить швейцарскими франками, но примерно 360 различных заведений, в том числе магазины и рестораны, теперь принимают и биткойны. Ими теперь можно даже рассчитаться за коммунальные услуги, например, за детский сад.
Человека, который только что заплатил в „Макдональдсе“ биткойнами, зовут Николя. Этот француз верит в будущее криптовалюты.
„Мне очень нравится, что оплата биткойном дает чувство свободы, — признается Николя. — Ты больше не зависишь от финансовой системы с ее посредниками и наценками“.
Николя объясняет, что узнал о существовании биткойн-карт в Швейцарии. Схема работает достаточно просто: клиент покупает „подарочную карту“ на определенную сумму в швейцарских франках, но затем скачивает ее на установленный в телефоне биткойн-кошелек.
Биткойн „растет, как дерево“
Практически все магазины на главной торговой улице Лугано торгуют товарами класса „люкс“. В основном это драгоценности и дорогая одежда.
Владелец бутика под названием Vintage Nassa, где продаются новые и подержанные часы и сумочки, говорит мне, что принимает биткойны, поскольку комиссионные за каждую транзакцию в таком случае ниже, чем при оплате обычными банковскими карточками. По словам хозяина, его зовут Черубино Фрай, для биткойнов комиссия составляет менее 1% — при том, что для обычных дебитных карт она достигает 1,7%, а для кредиток — до 3,4%. Впрочем, точный размер комиссии меняется в зависимости от страны, где была выдана та или иная карта.
Я спрашиваю Фрая, много ли покупок в его магазине делается в биткойнах. „В действительности, не очень много, — отвечает он. — Пока это происходит спорадически, только с некоторыми клиентами. Но биткойн будет развиваться, как растут деревья. И через пять-десять лет это дерево станет очень высоким“.
В нескольких шагах от магазина Фрая находится офис организации Plan B — это инициатива, которую власти Лугано запустили в 2022 году в сотрудничестве с платформой для торговли криптовалютой Tether. Буква „B“ в названии Plan B обозначает „биткойн“, а задача инициативы — распространять знания о криптовалюте и „сделать Лугано европейским хабом биткойна“.
„Хочу рассказать об эксперименте, который я проделала в июле этого года“, — сказала мне директор Plan B Мир Липони. Она объясняет, что из-за проблем с банком потеряла доступ к своему счету и в течение 11 дней не имела никаких других средств для оплаты, кроме биткойна. В результате все прошло хорошо: оказалось, что в Лугано практически за все можно рассчитаться биткойнами.
„Сейчас не хватает только оплаты за общественный транспорт. И еще за топливо. С продуктами нет проблем. Мне их даже домой доставляли. Много медицинских учреждений, но не стоматологи. Еще один большой вопрос — счета [за энергию]. Счета биткойнами оплатить пока нельзя“.
Неудачный опыт Сальвадора
Впрочем, в некоторых других местах, где реализовывали похожие на Лугано проекты, все идет не слишком успешно.
В 2021 году власти Сальвадора сделали биткойн законным платежным средством наряду с долларом США. Чтобы поощрить жителей к использованию биткойна, правительство выдало каждому гражданину цифровой кошелек, на котором была криптовалюта на сумму 30 долларов.
„Но на самом деле люди просто скачали приложение, обменяли биткойны на доллары и больше никогда его не использовали“, — говорит Винсент Чарльз, глава компании по торговле криптовалютой Unchain Data.
В этом году он ездил в Сальвадор, чтобы собрать сведения о работе схемы, и пришел к выводу, что биткойны там практически не используются и к оплате принимаются редко.
Но в мире есть другие более успешные примеры применения биткойна. В апреле этого года столица Словении Любляна была объявлена наиболее благоприятным для биткойна городом (на втором и третьем местах рейтинга оказались Гонконг и Цюрих).
Однако даже в Лугано далеко не все поддерживают распространение биткойна.
Раньше в местном парке на берегу озера стояла статуя в ознаменование Сатоши Накамото — этот псевдоним использовал доныне неизвестный человек (или группа людей), которые утверждают, что изобрели биткойн в 2008 году.
В августе вандалы разломали скульптуру на части и выбросили ее в озеро Лугано.
„Это примечательно, потому что здесь очень немногое подвергается вандализму, — говорит местная жительница Лучия. — Обычно люди ведут себя хорошо. И не слишком часто можно встретить тех, у кого есть очень сильные политические пристрастия“.
Она добавляет, что не верит в криптовалюту.
„В Университете Лугано, где я учусь, есть клуб для пропаганды биткойна и всего этого. Странно, что такие организации, как мой университет, так сильно пропагандируют криптовалюты. Мне кажется, они связаны с преступностью, с даркнетом и спекуляцией. — говорит студентка. — Много людей теряют деньги, потому что инвестируют в криптовалюту, а потом происходит крах“.
При чем тут мафия?
Профессор экономики Фрибурского университета в Швейцарии Серджио Росси говорит, что биткойн — рискованный актив для жителей Лугано или других городов, потому что его курс волатилен: он может очень быстро расти и падать.
Поэтому, по мнению Росси, важно быстро обменивать биткойны на швейцарские франки, евро или другую валюту, которую выпускают правительства и центробанки (такие валюты известны как „фиатные“).
„С криптовалютами также связан репутационный риск, поскольку они используются для нелегальных транзакций — это может повлиять на Лугано и его финансовые институции“, — добавляет профессор.
Он также предупреждает, что биткойны хранятся на цифровых платформах, принадлежащих третьим сторонам, — и это еще один риск. „Если на платформе, где находится мой цифровой кошелек, произойдет технический сбой, или она обанкротится, моя криптовалюта моментально исчезнет. Таким образом я навсегда потеряю соответствующую сумму“, — объясняет профессор.
„При этом в Швейцарии все банковские депозиты гарантированы на сумму до 100 тыс. швейцарских франков (125 тыс. долларов США). Это означает, что если обанкротится банк, где находятся все мои сбережения, я смогу их вернуть — до этой суммы“.
Я спросил мэра Лугано Микеле Фолетти, не заботит ли его, что из-за криптовалюты в Лугано начнут стекаться мафиозные деньги.
„Нет. Фиатные валюты можно использовать как для хорошего, так и для плохого. — отвечает он. — То же касается биткойна“.
„Мафиози больше заинтересованы в использовании фиатной валюты для отмывания денег. Когда они продают наркотики или еще что-то в этом роде, они получают физические фиатные наличные, а не биткойны, потому что наличность дает большую анонимность“, — утверждает мэр.
Он добавляет, что биткойны продолжают приносить Лугано пользу и в город уже переехали или начали здесь работать 110 компаний, работающих в криптовалютном секторе.