„Вентилятор унитаза заклинило“, — сообщил представитель НАСА Гэри Джордан во время прямой трансляции миссии. Разработкой решения проблемы занялись наземные группы.
Причиной проблемы стал неисправный контроллер — часть системы управления унитазом, — заявил заместитель администратора НАСА Амит Кшатрия на пресс-конференции, передает Astronomy.
Суть проблемы заключалась в том, что астронавты могли испражняться в него, но не могли мочиться.
В космических туалетах вентиляторы нужны не только для проветривания. В условиях невесомости поток воздуха также помогает втягивать отходы в туалет, предотвращая их попадание в кабину.
Это была проблема во время „Аполлона“ и более ранних миссий, где на космических кораблях не было туалетов, и астронавтам приходилось испражняться в пластиковые пакеты, приклеенные к ягодицам. Неисправная герметизация могла привести к инцидентам, подобным тем, что произошли на „Аполлоне-10“. (Пример строки из стенограммы: „Дайте мне быстро салфетку. В воздухе плавает говно“.)
Поздно вечером в среду (по восточному времени) специалист миссии Кристина Кох взяла на себя роль космического сантехника, извлекая детали из унитаза и выполняя ряд действий, переданных по радио из Хьюстона, в то время как наземные диспетчеры следили за системами унитаза и принимали дистанционные меры по устранению неполадок, включая его включение и выключение.
Решение было найдено примерно через шесть часов после старта — в течение этого времени как минимум одному астронавту пришлось мочиться в (одобренный НАСА для полетов) пакет.
„Рада сообщить, что туалет готов к использованию“, — сказала оператор связи Эми Дилл после последней дистанционной проверки, проведенной Центром управления полетами.
Напомним, США впервые с 1972 года успешно запустили к Луне корабль с четырьмя астронавтами. Путешествие вокруг спутника Земли должно занять около 10 дней.