Власти Гонконга сообщили о задержании трех человек по подозрению в непредумышленном убийстве в связи с пожаром.
В полиции сообщили, что задержанные — мужчины в возрасте от 52 до 68 лет — работают в строительной компании, которая проводила в комплексе ремонт.
Двое из задержанных являются руководителями компании, еще один — инженер-консультант.
Власти заявили, что на внешней стороне зданий были обнаружены материалы, которые, по всей видимости, не являются огнестойкими.
„У нас есть основания полагать, что руководство компании проявило грубую халатность, что привело к этой трагедии и вызвало неконтролируемое распространение огня, в результате чего произошла масштабная катастрофа“, — заявил представитель полиции.
65-летний житель жилого комплекса сказал AFP, что прожил в нем более четырех десятилетий, а многие из его соседей были пожилыми людьми.
„Окна были закрыты из-за ремонтных работ, [некоторые жители] не знали, что произошел пожар, и соседи по телефону сообщили им, что нужно эвакуироваться, — сказал он. — Я в шоке“.
Пожар, который охватил семь из восьми корпусов высотного жилого комплекса, тушили более 700 человек. Наутро после трагедии пожарные все еще пытались локализовать несколько очагов возгораний.
Причина пожара неизвестна, он вспыхнул в тот момент, когда в ЖК проводились ремонтные работы.
В четверг утром глава администрации Гонконга Джон Ли заявил, что 279 человек числятся пропавшими без вести, хотя позже пожарные сообщили, что установили контакт с некоторыми из них.
Ли сказал, что более 900 человек нашли убежище в местах временного размещения.
Как сообщаел китайский государственный телеканал CCTV, лидер КНР Си Цзиньпин выразил соболезнования семьям погибших и пострадавших от пожара.
О возгорании стало известно в 14:51 по местному времени в среду. Пожару был присвоен пятый, наивысший уровень опасности. Полиция эвакуировала жителей близлежайших зданий.
66-летний Гарри Чен, который проживал во втором блоке комплекса Wang Fuk Court, рассказал агентству Reuters, что около 14:45 (6:45 GMT) услышал „очень громкий звук“ и увидел, как в соседнем здании вспыхнул пожар.
„Я даже не знаю, что сейчас чувствую. Я просто думаю о том, где буду спать этой ночью, потому что, вероятно, не смогу вернуться домой“, — говорит он.
Некоторые жители комплекса были возмущены тем, что пожару удалось достигнуть таких масштабов, и критикуют реакцию властей.
„Когда происходит лесной пожар, они задействуют вертолеты и сбрасывают воду, а почему здесь этого не делают? Как можно допустить, чтобы другие здания продолжали гореть?“ — говорит 60 летняя жительница ЖК по имени Пун.
„Мы живем совсем рядом с пожарной частью, и мы думали, что огонь удастся быстро потушить, но теперь он распространился. Я так разочарована“, — сказала она в интервью газете South China Morning Post.
На фотографиях с места событий было видно, что здания окружены бамбуковыми строительными лесами. Они легче, чем конструкции из металла, при этом довольно прочны и легко монтируются. Как напоминает Reuters, весной правительство Гонконга приняло решение о постепенном отказе от бамбуковых лесов из соображений безопасности.
Комплекс Wang Fuk Court был построен в 1983 году неподалеку от моря и рядом с крупными автомагистралями. Он состоит из восьми жилых блоков, в нем 1984 квартиры. По данным переписи 2021 года, там проживало около 4600 человек.
Как рассказал Китайской службе Би-би-си окружной депутат Муй Сью-фун, пожар затронул семь из восьми блоков, ремонт шел в каждом из них.
Последний, восьмой, блок не загорелся, хотя, как отметил Муй, там сначала возник небольшой очаг возгорания, „но пожарные сразу потушили его снизу, поэтому этот блок не сгорел“.
Жилые комплексы Гонконга обычно имеют комппактную планировку, здания стоят близко друг к другу, а квартиры небольшие, и в них используется каждый квадратный метр. Такая плотность означает, что в случае пожара может быть затронуто большое число людей.
По словам заместителя главы пожарной службы Дерека Армстронга Чана, высокая температура не позволяла спасателям проникнуть в здания и начать эвакуацию людей.
„Падающие обломки и строительные конструкции здания представляют дополнительную угрозу для спасателей“, — отметил он.