Почему астма так сильно повреждает организм? Ученые из Королевского колледжа Лондона обнаружили причину: во время астматического приступа клетки, облицовывающие дыхательные пути, сильно сокращаются и погибают.
Поэтому вместо лекарств, которые борются с последствиями приступа, когда вред уже нанесен, они предлагают применять те, что смогут предотвратить сжатие клеток.
Дыхательные пути людей, страдающих астмой, очень чувствительные к таким триггерам как пыльца или шерсть животных.
Выстилающая их ткань воспаляется и опухает, вызывая кашель, хрипы и одышку.
Лекарства и ингаляторы могу снизить воспаление и открыть дыхательные пути, однако частые приступы астмы ведут к образованию рубцовой ткани и сужению дыхательных путей.
Во время приступа гладкая мышечная ткань воздушных путей начинает сокращаться, и происходит так называемый бронхоспазм.
Британские ученые (результаты их исследований опубликованы в издании Science) досконально изучили этот процесс на мышах и выращенных в лаборатории образцах легочной ткани человека.
По словам автора исследования профессора Джоди Розенблатт, бронхоспазмы повреждают ткань, выстилающую дыхательные пути, что приводит к долгосрочным воспалениям, рубцеванию ткани и сопутствующим инфекциям, которые, в свою очередь, вызывают новые приступы.
Раньше этим повреждениям не придавали особого значения, поскольку все внимание уделялось самим приступам и их непосредственным последствиям.
«Эпителий — это первая линия обороны организма от инфекций, и именно он повреждается во время приступов астмы, — пояснила профессор Розенблатт в интервью Би-би-си. — Ткани причиняется постоянный вред, и возникает порочный круг. И если мы сможем предотвратить этот вред, возможно, мы сможем предотвратить и сами приступы».
В поисках панацеи
средств может стать редкоземельный металл гадолиний, который помогает предотвратить приступ астмы при экспериментах с мышами. Однако ученые признают, что для того, чтобы убедиться в его безопасности и эффективности для людей, понадобятся еще годы исследований.