Ежегодному празднованию Международного женского дня положил начало Второй Международный Конгресс Социалистических Женщин, который прошел в Копенгагене в 1910 году. Одним из основных требований женщин было право на участие в выборах и право на образование в университетах.
Изначально празднование этого дня было запрещено в некоторых странах, и женщины, которые его отмечали, подвергались штрафам со стороны полиции.
Поскольку движение за женские права в своем зарождении было связано с левыми политическими кругами, Международный женский день по-прежнему активно отмечается в социалистических объединениях.