Коул приехал в Минск для переговоров об освобождении белорусских политических заключенных. Стороны также обсудили возможное возобновление работы посольства США в Минске, закрытого после того, как Беларусь в феврале 2022 года позволила России использовать свою территорию для военного вторжения в Украину.
Лукашенко, встретив Коула объятиями, заявил, что готов „обсуждать любые вопросы и отвечать на любые вопросы“, однако также хотел поговорить об украинском кризисе и войне с Ираном, где США, по его словам, „воюют против наших друзей“.
Политзаключенные в Беларуси
В обмен на нормализацию отношений с Беларусью США добиваются от Минска освобождения более 1100 белорусов, находящихся за решеткой по политическим мотивам или в связи с правозащитной деятельностью.
Предыдущие переговоры двух сторон привели к освобождению десятков политзаключенных в сентябре и еще 123-х — в декабре 2025 года, в том числе лауреата Нобелевской премии мира Алеся Беляцкого и оппозиционных политиков Марии Колесниковой и Виктора Бабарико. США в ответ сняли санкции с белорусского калия — ключевого компонента удобрений и важного источника экспортных доходов страны.
Оппозиция требует реформ
Александр Лукашенко, находящийся у власти с 1994 года, долгое время считался на Западе изгоем из-за нарушений прав человека и поддержки России в войне против Украины. Американская сторона дала понять, что видит ценность в развитии отношений с ним — учитывая его тесные связи с президентом РФ Владимиром Путиным — и утверждает, что он дает полезные советы в контексте усилий США по прекращению войны.
Лидер белорусской оппозиции в изгнании Светлана Тихановская приветствовала гуманитарные усилия администрации президента США Дональда Трампа по освобождению заключенных. „Но одновременно мы должны настаивать на реальных, системных переменах в Беларуси — прекращении репрессий и проведении свободных и честных выборов“, — заявила она.
„Нам нужен подлинный диалог — не между Западом и Лукашенко, а с белорусским обществом. Только это может привести к реальным переменам в Беларуси“, — подчеркнула Тихановская.