Бывший союзник США и информатор ЦРУ, Норьега фактически возглавлял Панаму в 1980-е годы, однако к концу своего правления утратил поддержку Вашингтона на фоне обвинений в причастности к наркотрафику. В США его признали виновным по обвинениям в торговле наркотиками, и он провел 20 лет в американской тюрьме.
Затем его экстрадировали во Францию для отбывания наказания по делу об отмывании денег, а позднее — в Панаму, где он был осуждён по обвинениям в убийстве и другим преступлениям. Мануэль Норьега умер в Панаме в 2017 году.